Aço conformado a frio
O aço conformado a frio refere-se a uma variedade de perfis de seção transversal complexos, fabricados a partir de tiras de aço laminadas a quente ou a frio, sob processamento de pressão à temperatura ambiente. Também conhecido como aço de paredes finas, é um tipo de aço estrutural leve para construção civil. O aço conformado a frio é produzido há mais de 100 anos, sendo originalmente fabricado em uma única máquina com uma prensa de dobra. Em 1910, os Estados Unidos construíram a primeira unidade de conformação contínua por rolos. Após 1960, o aço conformado a frio desenvolveu-se rapidamente. Em 1989, sua produção mundial anual atingiu 8 milhões de toneladas, com mais de 10.000 variedades e especificações. A produção de aço conformado a frio em países industrializados representa cerca de 5% da produção total de aço. A China construiu sua primeira unidade de produção de aço conformado a frio em Xangai, em 1958. No final da década de 1980, já existiam mais de 30 unidades de conformação, produzindo quase 100 variedades e com uma produção anual superior a 200.000 toneladas de aço conformado a frio.
O aço conformado a frio é um tipo de aço de seção transversal fina, leve e econômico, também chamado de aço refrigerado ou aço conformado a frio. É o principal material para a fabricação de estruturas metálicas leves. Possui diversas seções transversais ultrafinas, complexas e com formatos otimizados, que não podem ser produzidas por laminação a quente. Comparado ao aço laminado a quente, para a mesma área de seção transversal, o raio de giração pode ser aumentado em 50% a 60%, e o momento de inércia da seção pode ser aumentado de 0,5 a 3 vezes, permitindo um aproveitamento mais eficiente da resistência do material. (Ou seja, em estruturas metálicas compostas por perfis I, U, cantoneiras e chapas de aço tradicionais) é possível economizar de 30% a 50% de aço. Em alguns casos, a quantidade de aço utilizada em estruturas de aço conformado a frio é equivalente à utilizada em estruturas de concreto armado nas mesmas condições, o que o torna um aço de seção transversal econômica.
O aço conformado a frio tem uma ampla gama de aplicações e é geralmente usado para fabricar peças estruturais e peças auxiliares em setores de produção como construção civil, veículos ferroviários, automóveis e navios.
Existem muitos tipos de aço conformado a frio, divididos em seções transversais abertas, semiabertas e fechadas. Os principais produtos são perfis U, cantoneiras, perfis Z, chapas de aço onduladas conformadas a frio, tubos quadrados, tubos retangulares, tubos de aço com formatos especiais soldados eletricamente e perfis para portas de enrolar. O aço conformado a frio geralmente produzido tem uma espessura de 6 mm ou menos e uma largura de 500 mm ou menos. As especificações mais comuns no Brasil são: cantoneira equilátera (comprimento da aba de 25 a 75 mm), cantoneira com aba curvada internamente (comprimento da aba de 40 a 75 mm), perfil U (altura de 25 a 250 mm), perfil U com aba curvada internamente (altura de 60 a 250 mm), perfil Z curvado (altura de 100 a 180 mm) e mais de 400 especificações e variedades. Os produtos são amplamente utilizados nos setores de mineração, construção civil, máquinas agrícolas, transporte, pontes, petroquímica, indústria leve, eletrônica e outros.
O aço conformado a frio é o principal material para a fabricação de estruturas leves de aço, sendo produzido a partir de chapas ou tiras de aço conformadas a frio. Sua espessura de parede pode ser bastante reduzida, simplificando consideravelmente o processo de produção e aumentando a eficiência. Com ele, é possível produzir diversos perfis e aços conformados a frio de diferentes materiais com espessura de parede uniforme, algo difícil de se obter por métodos convencionais de laminação a quente, porém com formatos de seção transversal complexos. Além de ser utilizado em diversas estruturas de construção civil, o aço conformado a frio também é amplamente empregado na fabricação de veículos e máquinas agrícolas. Existem muitas variedades de aço conformado a frio, classificadas em abertas, semiabertas e fechadas, de acordo com a seção transversal. De acordo com o formato, existem perfis de aço conformados a frio, cantoneiras, perfis em Z, tubos quadrados, tubos retangulares, tubos com formatos especiais, portas de enrolar, etc. A norma mais recente, 6B/T 6725-2008, adicionou a classificação de limite de escoamento para produtos de aço conformados a frio, incluiu aço de grão fino e aumentou os indicadores específicos de avaliação das propriedades mecânicas do produto.
